ABSTRACT Soil salinity is a factor affecting crop production and yield. An estimated 74% of agricultural soils are saline, a problem that could be aggravated due to climate change. Our goal was to determine the lethal dose 50 (LD50) of NaCl and ethyl methanesulfonate (EMS) in jalapeño pepper (Capsicum annuum L. cv. Jalapeño M.) for selecting putative salt-tolerant mutants. Root length was used as an indicator of the LD50 of NaCl in seedlings cultured for 35 days in MS medium containing 0 (without NaCl), 50, 100, 150, 200, or 250 mM NaCl and germination rate as an indicator of the LD50 of EMS in seeds exposed to 0% (without EMS), 0.01%, 0.1%, 0.25%, or 0.5% EMS for 3 and 6 h. We selected salt-tolerant seedlings after 35 days in medium with the determined LD50 of NaCl. Canonical and probit analyses to the LD50 of NaCl and EMS results and multinomial linear regression for germination and survival were applied. LD50 of NaCl (150 mM) and EMS (0.3%) were determined. Seed exposure to 0.5% EMS for 6 h reduced germination (67%) and seedling survival (18%). We obtained four putative salt-tolerant mutants by culturing in medium containing the LD50 of NaCl, two from seeds exposed for 6 h to 0.01 EMS, and one each from of the seeds treated with 0.1% or 0.5% EMS. The results show that it is possible to select putative salt-tolerant mutants of jalapeño pepper through mutagenesis with EMS and in vitro culture in media containing the LD50 of NaCl.

RESUMO A salinidade do solo é um factor que afeta a produção e o rendimento das culturas. Estima-se que 74% dos solos agrícolas são salinos, um problema que pode ser agravado devido às alterações climáticas. O objetivo deste trabalho foi determinar a dose letal 50 (LD50) de NaCl e metanossulfonato de etila (EMS) em pimenta jalapeño (Capsicum annuum L. cv. Jalapeño M.) para a seleção de mutantes putativos tolerantes ao sal. Foi utilizado o comprimento da raiz como indicador do LD50 de NaCl em plântulas cultivadas durante 35 dias em meio MS contendo 0 (sem NaCl), 50, 100, 150, 200, ou 250 mM de NaCl e a taxa de germinação como indicador do LD50 de EMS em sementes expostas a 0% (sem EMS), 0.01%, 0.1%, 0.25%, ou 0.5% EMS durante 3 e 6 h. Plântulas tolerantes ao sal após 35 dias em meio com o LD50 para NaCl foram selecionadas. Foram usadas análises canônicas e probit nos resultados de LD50 de NaCl e de EMS e regressão linear multinomial para germinação e sobrevivência. Foram determinados o LD50 de NaCl (150 mM) e EMS (0.3%). A exposição de sementes a 0.5% EMS por 6 h reduziu a germinação (67%) e sobrevivência das plântulas (18%). Quatro mutantes putativos tolerantes ao sal através de cultivos em meio contendo o LD50 de NaCl, dois de sementes expostas durante 6 h a 0.01 EMS, e um de cada uma das sementes tratadas com 0.1% ou 0.5% de EMS foram obtidos. Os resultados mostram que é possível selecionar mutantes putativos tolerantes de pimenta jalapeño ao sal por meio de mutagênese com EMS e cultura in vitro em meios contendo o LD50 de NaCl.